Время уже давно перевалило за полночь, тишина, стоящая в стенах Академии, умиротворяла. Странно, что боги, привыкшие к полной свободе, быть себе хозяевами, так просто смирились с новыми правилами и рамками.
Да вот только не все принимали новые законы. Иштар тихо выскользнула из-под одеяла, шикнув на льва, что тут же последовал следом. Огромный кот, что и в природе не сильно привык красться, сейчас и вовсе не старался скрыть своих намерений, топоча следом за хозяйкой, да ещё и размахивая своей кисточкой хвоста из стороны в сторону.
- Ты не идешь! – Щелкнув по носу зверя, заверила его богиня, тоном, не терпящим возражений, впрочем, животное и не собиралось каким бы то образом показывать, что оно поняло требуемое.
Девушка замирала каждый раз, когда совершала неловкое движение, прислушиваясь. Несколько осмелев, она выскользнула из общей гостиной комнаты и вздохнула прохладу огромных, арочных коридоров. Осмотревшись по сторонам, Иштар, держась тени, двинулась в сторону библиотеки, избегая чрезмерно освещенных пространств.
Мягкие балетки глушили звуки легкой поступи. Мысли кружили, а вкус безнаказанности на какое-то время заглушает осторожность. Она успела узнать, через знакомства и брошенные фразы, как именно дежурят и патрулируют старосты, она нашла слепые пятна и подобрала самое подходящее, по её мнению, время, когда сонливость заставляет или, ускоряться, или же ленно и невнимательно блуждать по намеченному маршруту.
Погруженная в себя, перебегая из тени в тень, шумерка не сразу поняла, что за равномерный топот и клацанье раздаются за спиной и замирают вместе с ней. Замерев на границе света и тьмы, она резко разворачивается и смотрит в золотистые глаза льва, что слегка попятился назад, задев тумбу со старинной вазой. Иштар пришлось изловчиться, чтобы не позволить хрупкому фарфору соприкоснуться с мраморным полом и, тем самым, выдать её в ночной тишине.
- Я сказала тебе не ходить за мной? – Зло зашипела девушка, уперев руки в боки. Животное опустила голову, всем видом показывая, насколько сильно сожалеет, а затем уткнулся мягким, холодным и влажным носом в колени, укутанные шелком. – Гильгамеш!
Лев обреченно вздыхает и разворачивается, медленно возвращаясь обратно, всем своим видом показывая, как он обижен и удручен сложившейся ситуацией. Останавливаясь через каждые два-три метра, он весьма шумно вздыхал, что вызывало раздражение у шумерки. Она то и дело закатывала глаза, но, в итоге, поняла, что хитрый зверь все равно не отстанет, поскольку тот уселся в углу, отвернувшись от обидчицы и лишь изредка косился на неё сверкающим в полутьме, глазом.
- Ладно, - махнула она рукой, - только тихо и осторожно, тебе ясно!
Вопреки приказу, лев прискакал к ней с диким, как показалось богине, топотом и уселся рядом, деловито оглядывая пустующие залы и коридоры, как молчаливый страж. Обреченно вздохнув, Иштар двинулась вперед, проскальзывая освещенные участки, словно змея. Спуск с лестницы, два пролета вниз и вот она уже в огромном холле, если его пересечь и войти в третью дверь слева от арочного окна, то попадешь в колыбель знаний, куда и направлялась шатенка.
Не стоит полагаться на авось, когда нарушаешь половину правил Академии. Не стоит, так е, верить слухам. Студентка тихо выругалась, увидев, как вдалеке мельтешит фигура в алых одеяниях. Поворачивать назад ей не хотелось. Она уже прошла так много и бросать все на половине ей не хотелось, поэтому, дождавшись, когда староста развернется к ней спиной, она стремглав кинулась через холл, стараясь, как можно быстрее достигнуть створчатые двери.
Руки уперлись в холодное дерево, украшенное витиеватой резьбой, собравшей в себя изображение божеств разных культур и религий, отвечающих за знания и тайны, девушка толкнула и вошла в открывшийся проем, развернувшись лицом в сторону лестницы, высунув голову и глядя на ночного стража покоя. Гильгамеш только спрыгнул с последних ступеней и мчался к хозяйке, переживая, что его вновь оставят за дверьми. Открыв двери пошире, Иштар надеялась, что топот льва, да и его весьма массивный силуэт не будет замечен. Как только кончик хвоста животного оказался в библиотеке, так сразу же девушка прикрыла створку и облегченно вздохнула.
Перед ней возвышались стеллажи со свитками и книгами, хранящими знания, накопленные за долгие столетия божественного сна.