"Ух, вовремя мы успели", - мысленно подбадривала себя Инари, поднимаясь по внешней лестнице, ведущей к мостику перехода. - "Не думала, что проект получится настолько большим и сложным. Хорошо, что мы закончили его в срок". Школьные занятия второго курса были на сегодня окончены, и довольная результатом групповой работы рыжеволосая богиня направлялась в библиотеку, дабы вернуть материалы, который она с одноклассниками одолжила для работы над школьным проектом. Хранилище знаний располагалось в соседнем корпусе, попасть в который можно было несколькими способами, однако девушка решила не мудрствовать и избрала более короткий путь. Правда, пришлось выйти на открытый  воздух, но всё легче, чем пробираться через запутанную вереницу коридоров, обычно наполненных учениками.
Рано пришедшая в этом году зима ничуть не сказалось на настроении природолюбивой богини. "Свежо-то как" - вдохнув полной грудью, она подняла голову вверх, вглядываясь в покрытое серой пеленой небо, роняющее сияющие разноцветными бликами кристаллы снега. Поплотнее закутавшись в изумрудный плащ школьной формы, девушка продолжила путь. А вот и мост. Любуясь окрестными красотами, Инари вскоре заметила странную фигуру на крыше проплывающей мимо башни (из-за движения казалось, будто она плывет). "Эта горгулья подозрительно напоминает одного моего знакомого..." - промелькнула в голове подозрительная мысль. Однако, присмотревшись, школьница поняла, что это никакая не статуя: холодный воздух вырывал клубочки пара изо рта зависшего на краю в задумчивой позе юноши, а потоки гуляющего наверху ветра трепал складки одежды и светлые пряди волос. С камнями таких явлений не бывает. - "Сунь?" Девушка поневоле остановилась, вопросительно глядя на силуэт друга, не понимая, что он забыл там один. Более того, всегда весёлый и шебутной Царь Обезьян был на себя не похож. Может, случилось чего? - забеспокоилась Инари. К тому же в голове всплыло правило о том, что посещать крыши зданий Академий в такую погоду черевато. Обычно доступ к ним перекрывают на зимнее время, говорят, бывали случаи, что примораживало замки люков и дверей, да и обледенелый пол с оградой повышали риски несчастных случаев. А место, на котором расположился Сунь, хорошо просматривалось издалека, потому следовало его как минимум предупредить.
"А если он упадёт?" - пришла в голову паническая мысль, так что богиня вздрогнула, едва не выронив школьную сумку, а затем быстрым шагов направилась к башне. По круговой лестнице, ведущей наверх, она буквально взлетела, остановившись на верхней площадке и переводя дыхание, и только после этого скользнула на крышу. Задумчивый приятель, казалось бы, и не заметил её прихода, так что девушка осторожно подобралась ближе к нему, заговорив, когда была уже у самого края, стоя почти что за спиной блондина.
- Реальность вызывает Су, приём! - подождав ответной реакции и убедившись, что есть контакт, Инари склонилась к парню, фактически выглядывая из-за его плеча. - Чего грустишь, Царюсик? И почему ты здесь?

Уже на подходах Инари понимала, что с её знакомым что-то неладно. Его короткий, данный невпопад ответ только подтвердил статус отсутствия: вроде свет в окнах горит, а в доме пусто. Да что там, фактически на лице светловолосого балагура было написано "Ушёл в себя, вернусь не скоро". "И о чем он только думает?.." - задалась резонным вопросом богиня, задумчиво глядя на Суня. Тому, в свою очередь, надоело изображать горгулью на страже, так что он решил прилечь, и в своём желании едва не сбил собеседницу с ног, резко повалившись навзничь. Благо, стоявшая позади него девушка успела вовремя отскочить в бок, и теперь выглядела ещё более ошеломлённой и обескураженной, нежели прежде.
- Яре-яре... - тяжело вздохнула она, присаживаясь возле его головы на корточки. - "Может, заболел чем?"
Решив проверить свою догадку, девушка приблизилась чуть больше, закрыв собой половину обзора приятелю, и опустила ладонь на его лоб, проверяя температуру. "Вроде в порядке... так в чём его проблема? Не понимаю"
- Будешь так лежать - можешь простудиться, - предупредила Инари тихим голосом, уже отстраняясь, а затем пересела, подобравшись ближе к краю крыши и сев рядом. - Вообще-то сюда запрещено подниматься зимой. Я тебя предупредить хотела. Ну и волновалась немного, уж больно печальным выглядишь. Тебя что-то гложит, Су?
Не то, чтобы она особо ждала ответа, видя, что юноше не слишком интересно сейчас болтать с ней. Так что богиня не настаивала и теперь молча любовалась красотой открывавшегося сверху пейзажа. Кружащиеся в водовороте и медленно опадающие снежинки нежно укутывали спящую землю бархатным покрывалом. Ветра почти не было, но легкий пробирающий мороз всё равно ощущался в воздухе, так что рыжеволосая девушка  поднесла руки к своему лицу, отогревая пальцы теплом своего дыхания. Тишь да благодать.
- Я могу уйти, если хочешь, - просто сказала юная особа, стараясь не нарушать мирную идилию друга. Иногда всем необходимо побыть наедине с собой. Но некоторым легче переносить подобные приступы хандры, когда кто-то есть под боком в качестве немой поддержки.

Вопрос блондина, повисший в воздухе, казался отголоском эха далёких и почти забытых воспоминаний. "Зачем?" - она сама не раз в своей долгой жизни задавалась этим вопросом. В разные времена приходили эти думы, но почти каждый раз ответ был один и тот же. Инари не знала, правильно ли это, но именно так она видела свою жизнь и своё предназначение. Даже боги не рождаются просто так, ровно как не каждым им становится. В мире всё создается с какой-то определённой целью. "Хотя мне порой кажется, что лучше бы всё сводилось к тому, во что верят атеисты" - мелькнула на заднем плане мысль в рыжей головушке. Мелькнула и была благополучна забыта, потерявшись в недрах умиротворенного разума. Застывшая картина зимнего пейзажа перед глазами, незаметно меняющегося изо дня в день, действовала подобно наблюдению за раскинувшимся до горизонта морем и его катящимся в берегу волнами. И всё же долго это спокойствие продолжаться не могло.
- Быть богом лично для меня означает не только бессмертие и большую силу. С одной стороны не все боги приносят для смертных благо, тёмные часто испытывают их души и волю на прочность. С другой, кто мы без людей? Их вера зачастую дарует наш жизни и силу. Это наш дар и проклятье одновременно, потому что божественная сила налагает большую ответственность, - рассуждала богиня, всё также смотря вперёд и обнимая себя за плечи. - Я, конечно, могла бы стать смертной, если бы хотела. Это под силу любому богу, но мало кто соглашается на такое. Я не хочу отказываться от своего предназначения. Ведь я нужна этим людям. Всем тем, кто приходит помолиться и обратиться ко мне за помощью. Кто этого достоин, тех мы направляем, когда они чувствуют, что сбились с пути. Те, кто не справедлив и отвергает законы жизни, тех мы караем и это тоже наша забота. Я делаю это, потому что знаю, что у меня есть возможность помочь смертным. Дать ощутить то, что ощущая я, когда становлюсь единой с природой. Показать смертным красоту жизни и дать возможность приблизиться к своему счастью и идеалам - разве это не приятно? Так я чувствую, что живу. Делая так, я ощущаю себя нужной. Пожалуй, именно поэтому я могу быть божеством.
Повернув голову, она посмотрела на своего собеседника и тепло улыбнулась ему. Неизвестно, понял ли он её слова и то, что творится в сердце девушки, но даже так, она была благодарна за возможность просто высказать это вслух.
- И потом, ты сам говорил мне, что я слишком много взяла от смертной. Так чего же сам теперь грузишься уделом божьим? Не ожидала, что и ты начнёшь сомневаться в своём предназначении, избранном для тебя небесами.

Похоже, сказанное богиней не проняло юношу, так как он и сам прекрасно сознавал свою силу и простые понятия мироздания. Но скрытого в глубине этих слов не видел. "Силы небесные, неужели и я когда-то была такой?" - задумала на миг девушка, но развернуть полный анализ прошлого и собственных поступков и тогдашнего поведения не удалось. - "Ладно, не нравятся общие мотивы, будем брать эгоистичными".
- Хорошо, посмотрим на это с другой стороны. К примеру, был ты богом, а затем устал от своей ноши и решил стать обычным человеком и жить как все смертные. Будет ли тогда у тебя жизнь счастливой, даже если сохранишь свою личность, воспоминания, но лишишься божественной мощи? - она даже развернулась и теперь смотрела только на Суня, а взгляд был как никогда решительным. - Не станешь потом жалеть о будущем, глядя на то, как страдают другие и будучи не в силах помочь? Примешь ли спокойно смерть, когда придёт твой час, особенно если помрёшь от какой-нибудь мелочи?
Инари почти перестала замечать холод и оседавшие на волосах и ресницах снежинки, придававшие ей сверкающий облик. Внутри неё горело пламенное сердце, отчего образ выходил ещё внушительнее.
- Ладно, я могу вполне не быть нужна глупым смертным и в какой-то момент они могут позабыть меня и отказаться от верований. Но даже так, они остаются нужными мне. Потому что я люблю этих людей. Да, многие из них глупые и мелочные, порой жестокие и ужасные, но всё равно все они мне как дети. И я хочу их оберегать. По собственной воле. И я не смогу так просто отказаться от своей силы, особенно после того, что я испытала, когда обрела её. Да, я и без статуса божества могла бы посвятить себя природе и её защите, но всё это будет ничем по сравнению с тем, что я могу сейчас. Я чувствовала бы себя ущербной, откажись я от этого. Потому что, даже будучи богом, можно совершенствоваться, так зачем возвращаться назад, когда можно идти вперед? Скажи мне, - протянув руку в ответ, она мягко коснулась ладони собеседника. Последняя оказалась почти ледяной по сравнению с её, объятой огнём от кипящей в жилах крови. Так что богиня вдобавок накрыла его второй рукой, стиснув пальцами.
- И всё, я не думаю, что ты стал богом по счастливому везению, Су. Ведь случайности не случайны, - уже более мягко произнесла девушка, но всё же дернула руку парня на себя, заставив подняться с лежачего места. - И наша встреча тогда около озера тоже не была случайной. Я так думаю.
Легкая улыбка озарила лицо богини природы, словно яркий лучик солнца в этом царстве холода.